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Relatado por Eduardo Nassar
 La
historia es la recopilación de datos escritos u orales sobre
un acontecer. En este caso los primeros desaparecieron
cuando cerró el primer Club de San José y la recopilación de
datos verbales requiere de más explicaciones y mención de
fuentes de información que para un resumen no hay espacio.
Segundo, la carencia de una historia clara y documentada, da lugar a la
especulación y de estas, está llena nuestra historia,
llegando inclusive a narraciones que no calzan con el
contexto lógico de la historia de ese entonces. Por lo tanto,
se piden disculpas al no poder hacer una extensión mayor del
tema. Se mencionan, únicamente, dos grandes conflictos que
estuvieron a punto de destruir al Leonismo nacional o por lo
menos el estatus de privilegio que nos da la continuidad
desde 1935.
Se funda en 1935 el Club de Leones de San José, séptima
nación en el mundo en poseer Leonismo después de:
Estados Unidos (Chicago) octubre, 1917
Canadá marzo, 1920
Cuba (Habana) sin datos
China (Tiensin) septiembre, 1926
Méjico (Nuevo Laredo) marzo, 1927
Panamá (Colón) agosto, 1935
Costa Rica (San José) octubre, 1935
El Club de San José es formado por un grupo muy distinguido
de nuestra sociedad, Se reúnen en el Club Unión con el cual
hasta hace muy poco tiempo, teníamos estrechos vínculos y
entre sus integrantes figuraban importantes personalidades
de las colonias alemana e italiana, entre ellos, miembros de
las familias Peter, Siebe, Musmanni, Knohr y Steinvorth.
El Leonismo fue creado durante la Primera Guerra Mundial y
solo es neutral en cuanto a las políticas internas de los
Estados pero no lo es en cuanto a la política exterior, tal
es así que las iniciales de Lions en Inglés significan:
L por liberty
I por Inteligence
O por Our
N por Nation
S por Safety
Las tres últimas palabras (Our Nation Safety) significa “La
Seguridad de Nuestra Nación”, y esto, en un conflicto
internacional no es neutral ni apolítico.
Al ingresar los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial,
los leones toman parte activa en la contienda: Recogen
metales para hacer armas, papeles y cartones para derivados
y, sobre todo, toma parte para difundir propaganda a nivel
internacional.
Esto no lo podían aceptar los miembros de las colonias
alemana ni italiana, así como la opinión nuestro pueblo que
tenía inclinación pro germánica.
Del Club que supuestamente tenía una membresía de alrededor
de 50 miembros, la mayoría renuncia y quedan menos de 10
asociados.
Lions International se da cuenta que debe de evitar el
cierre el Club de Leones de San José, tanto por razones
políticas como estratégicas; por lo tanto, decreta a San
José en status quo de tal forma que no pierda la continuidad.
Cuánto tiempo transcurre con tan pocos miembros no se sabe y
estos no demostraron mucho interés por revivir el Club. La
sede internacional, al no tener respuestas positivas, se ve
obligada a cerrar el Club y para que Costa Rica no pierda la
continuidad, casi de inmediato, envían a un representante
con instrucciones de revivir el Club antes de los seis meses
de reglamento.
Veamos lo que escribió el C. L. Mariano Anderson primer
presidente del nuevo Club sobre este acontecimiento: “El 21
de enero de 1944, nos reunimos un grupo de amigos en la
planta baja del Hotel Costa Rica, y el señor Galloway,
delegado especial de Melvin Jones… luego de explicar los
postulados, afanes y metas de los Clubes de Leones en el
Mundo, convenció a los asistentes”
Poco después se reinauguraba el Leonismo nacional con 47
socios, cifra ligeramente menor al grupo anterior, y sin
perder la continuidad. Según el compañero Anderson, se
destacan en este grupo los CC. LL. Ricardo Jinesta, Claudio
Montealegre y Carlos Blazer.
Pese a la oposición de nuestro Club Decano la Internacional
presiona para abrir dos nuevos clubes Tal vez para evitar
nuevos problemas, se crea un Club en Limón, principalmente,
con el personal estadounidense e inglés de la Compañía
Bananera y de la Northern (mayo de 1944) y en el CATIE de
Turrialba donde trabaja una destacada delegación de
estadounidenses (septiembre de 1946); ambos clubes
sesionaban prioritariamente utilizando el idioma Inglés.
Era la opinión general que un Club eficiente era suficiente
para ver todo el territorio nacional.
El gobernador panameño Almicar Tribaldos, insiste en formar
otro club y lo hace en Alajuela (junio de 1952) pese al
descontento inicial, el Club de Leones de Alajuela hace una
buena labor y dos años después un gobernador costarricense
Martín Quirós Blazer funda el Club de Heredia (enero de
1954).
En el año de 1957, la Asociación Internacional ofrece
medallas por clubes fundados y ello es de ingrata memoria
para el Leonismo nacional, por cuanto un gobernador
hondureño, Alejandro Venegas, funda contra la opinión de los
leones nacionales, en la primera mitad de ese año tres
clubes: Liberia Puntarenas y Ciudad Quesada. Pero eso no
termina ahí, en la segunda mitad del año de 1957, un
gobernador panameño, Teodoro Arias Icaza, funda Santa Cruz,
Cañas y Naranjo y esto es inaceptable para leones josefinos
que aseguran que en esas localidades no hay suficientes
personas de la condición que en ese entonces se requería
para ser León.
 Renuncia
un porcentaje muy importante de CC. LL. incluyendo entre
ellos a las más destacadas autoridades del Leonismo nacional,
casi todos los ex presidentes, todos los ex gobernadores y
dos ex directores internacionales.
En 1958, el Club de San José hace un esfuerzo supremo y
ingresa a sus filas a 23 nuevos socios entre ellos tres
embajadores. En 1959, asocia a otros 33 nuevos miembros, en
su mayoría, profesionales. Con esto se superó la crisis de
1957, y no es hasta 1963 que otro gobernador hondureño,
Daniel Matamoros, funda otro club en Costa Rica (Palmares) y
a este el Club de San José asistió en pleno en señal de
aprobación.
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